© Emy Elleboog
Volgens Roggeman tonen de cijfers aan dat de veerdiensten een belangrijke rol spelen voor zachte mobiliteit, recreatie en lokale verbindingen over onze binnenwateren. “Meer dan 5,3 miljoen gebruikers op één jaar tijd bewijst dat de veerdiensten geen niche zijn. Ze zijn voor veel fietsers en voetgangers een snelle en praktische verbinding. Vaak vermijden ze grote omwegen en vormen ze een logische schakel in het fietsnetwerk”, zegt Roggeman. Vooral langs de Schelde, de Leie en de Maas worden de veren intens gebruikt. Ook De Waterbus in Antwerpen blijft een belangrijke verbinding voor woon-werkverkeer langs de Schelde.
Tellen met pen en papier
Uit het antwoord van de minister blijkt wel dat het aantal gebruikers vandaag nog vaak manueel wordt geteld. “Dat gebeurt soms nog met pen en papier of met handtellers”, zegt Roggeman. “Het is goed dat Vlaanderen nu werk wil maken van modernere systemen. Met automatische tellingen krijgen we in de toekomst een nog duidelijker beeld van het gebruik.”
Eén beheer voor alle veerdiensten
De Vlaamse overheid werkt daarnaast ook aan een vereenvoudiging van het beheer van de veerdiensten. Vandaag zijn de veren nog verdeeld tussen verschillende organisaties, onder meer het Agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust en De Vlaamse Waterweg. “Het is logisch dat men evolueert naar één beheer voor alle veerdiensten”, besluit Roggeman. “Dat zorgt voor meer duidelijkheid, een efficiëntere organisatie en een betere planning van investeringen in deze belangrijke verbindingen.”
