“Steeds meer Vlamingen willen genieten van zwemmen in open water,” zegt minister De Ridder. “Door het aanbod uit te breiden, spelen we in op die groeiende vraag én stimuleren we een gezonde, actieve levensstijl. Vlaanderen stelt hiervoor 1,5 miljoen euro ter beschikking voor lokale besturen, zodat zij veilige en kwalitatieve zwemzones kunnen inrichten.”
De selectie gebeurde op basis van drie criteria: veiligheid, scheepvaartactiviteit en infrastructuur. De lijst vormt een eerste inventaris van locaties met potentieel en zal verder worden verfijnd in overleg met het Agentschap Natuur en Bos en andere betrokken partners.
Oude Dender aangeduid als kansrijke locatie
Vlaams Parlementslid Tomas Roggeman (N-VA), die het thema opvolgt in het Vlaams Parlement, reageert tevreden. “Er lag nog heel wat onbenut potentieel in zones waar vandaag nauwelijks of geen scheepvaartverkeer is,” zegt hij. “Denk aan zijarmen of oude meanders van onze rivieren. Ik ben bijzonder blij dat de oude Dender nu als potentiële zwemzone is opgenomen. Dankzij de steun van minister De Ridder kunnen lokale besturen hier echt mee aan de slag.”
Veiligheid eerst, lokaal initiatief centraal
Roggeman benadrukt dat veiligheid altijd de eerste prioriteit blijft. “Het is niet de bedoeling dat overal onmiddellijk gezwommen wordt. Elke locatie moet grondig onderzocht en vergund worden. Maar met deze Vlaamse aanpak krijgen steden en gemeenten de middelen én het kader om veilige zwemzones mogelijk te maken.”
Minister De Ridder, De Vlaamse Waterweg en Sport Vlaanderen roepen lokale besturen op om de kans te grijpen. “Wie een geschikte locatie ziet die niet in de huidige lijst staat, kan dat nog steeds laten screenen,” besluit De Ridder. “Zo bouwen we stap voor stap aan een Vlaanderen waar iedereen kan genieten van veilige, groene en toegankelijke waterbeleving.”
